Lawatan ke program Minggu Perpaduan Negara di Stadium Likas, Kota Kinabalu, memberi kesan mendalam kepada Michelle Michael Foo, suri rumah berusia 36 tahun dari Papar, apabila beliau melihat minat anak lelakinya yang berusia lima tahun terhadap pameran budaya. Acara yang menampilkan rumah etnik tradisional, kampung, permainan serta paparan warisan komuniti itu mencetuskan banyak soalan daripada anaknya, dan membuka matanya kepada kepentingan memperkenalkan kepelbagaian budaya Malaysia sejak kecil.
Beliau percaya pengalaman sebegini membolehkan kanak-kanak bukan sahaja mendengar penjelasan, tetapi turut serta dan mencipta memori bermakna. Michelle menggambarkan program itu sebagai inisiatif yang sangat bermanfaat, sambil berkata kanak-kanak hari ini kurang terdedah kepada budaya kumpulan etnik lain. Sambutan Minggu Perpaduan Negara, diadakan dari April hingga Jun, merangkumi enam zon di seluruh negara dengan tema 'Bersama Membina Negara Bangsa'.
Program itu bertujuan memupuk pemahaman budaya dan mengukuhkan keharmonian antara komuniti etnik Malaysia. Antara kemuncaknya ialah pameran Rumah KAMI, yang mempamerkan tradisi dan budaya 14 kumpulan etnik termasuk Murut, Kadazan, Rungus, Bajau, Bugis, Kedayan, Chetti dan Portugis.
Kampung Etnik juga menampilkan replika rumah tradisional Melayu, Cina, India, Baba Nyonya dan Siam. Bagi Suriati Nadi, guru prasekolah berusia 43 tahun dari Kota Kinabalu, program itu memberi peluang mengalami budaya Baba Nyonya bersama anak perempuannya yang berusia lima tahun.
Suriati juga melawat Rumah Siam, mencuba masakan tradisional, dan meneroka replika rumah Cina serta India. Permainan tradisional termasuk baling selipar mengingatkannya kepada zaman kanak-kanak.
Michelle berkata pengalaman budaya secara langsung boleh memberi kesan berkekalan pada minda muda, dan program seperti Minggu Perpaduan Negara memainkan peranan penting memupuk perpaduan.
