Rang Undang-Undang Pilihan Raya Penarikan Balik yang akan dibahaskan di Parlimen baru-baru ini dihuraikan sebagai versi yang lebih baik bagi Undang-Undang Anti Lompat Parti, menurut Azalina Othman, penyokong utama kempen menentang lompat parti.
Beliau mendakwa bahawa Akta Pilihan Raya Penarikan Balik yang dicadangkan dapat meredakan kebimbangan terhadap kemungkinan penyalahgunaan oleh pemimpin parti kerana pemecatan ahli parlimen tidak akan berlaku secara automatik, sebaliknya memerlukan penglibatan pengundi melalui petisyen penarikan balik.
Pada pandangan pertama, ini kelihatan seperti improvisasi yang cemerlang untuk memastikan ahli parlimen tidak dijadikan tunduk kepada pemimpin parti politik mereka. Itu adalah salah satu kebimbangan utama yang telah ditimbulkan terhadap Undang-Undang Anti Lompat Parti yang dicadangkan pada awalnya.
Namun, setelah meneliti Akta Pilihan Raya Penarikan Balik yang dicadangkan, jelas bahawa syarat penglibatan pengundi melalui petisyen penarikan balik tidak lebih daripada sandiwara untuk menjadikan akta itu kelihatan sedikit lebih mudah diterima oleh ahli parlimen yang akan membuat keputusan akhir sama ada untuk mengundi menyokong atau menolak rang undang-undang tersebut.
Kebimbangan utama terhadap petisyen penarikan balik yang ditetapkan dalam rang undang-undang ini ialah ia hanya memerlukan tandatangan 1% daripada jumlah pengundi layak di sesuatu kawasan pilihan raya. Kawasan parlimen seperti Putrajaya dengan jumlah pengundi layak sebanyak 27,306 maka hanya memerlukan 271 tandatangan untuk mencetuskan pilihan raya penarikan balik.
Ini bermakna bilangan orang yang diperlukan untuk menyingkirkan ahli parlimen daripada jawatannya adalah setara dengan bilangan orang yang muat dalam sebuah dewan kuliah. Ini jelas menunjukkan bahawa Akta Pilihan Raya Penarikan Balik yang dicadangkan tidak mampu meredakan kebimbangan bahawa ia boleh disalahgunakan oleh pimpinan parti politik kerana bilangan tandatangan yang diperlukan untuk mencetuskan pilihan raya penarikan balik adalah amat kecil.
Sebagai perbandingan, Recall of MPs Act 2015 United Kingdom memerlukan sekurang-kurangnya 10% tandatangan pengundi berdaftar yang layak di sesuatu kawasan parlimen untuk mencetuskan pilihan raya penarikan balik. Itu tepat 10 kali ganda jumlah yang sedang dicadangkan dalam rang undang-undang ini di Malaysia.
Ini membuka ruang untuk penyalahgunaan oleh pemimpin parti bagi memaksa kepatuhan dalam kalangan ahli parlimen dan merampas hak mereka untuk mempunyai pandangan yang berbeza dengan pimpinan parti mengenai perkara dasar dan politik.
Penting untuk dinyatakan bahawa kerana akta ini akan menyekat semua ahli parlimen daripada mempunyai pandangan yang berbeza dengan pemimpin parti mereka, bahkan Perdana Menteri Ismail Sabri ketika itu berpotensi dijadikan tunduk kepada Presiden partinya, Zahid Hamidi.
Perdana Menteri pada bila-bila masa boleh dilucutkan jawatannya sebagai ahli parlimen dan Perdana Menteri jika beliau dipecat oleh partinya, kerana lawan politiknya hanya memerlukan 588 tandatangan pengundi layak Bera untuk mencetuskan pilihan raya penarikan balik bagi kawasan parlimen yang mempunyai jumlah pengundi layak sebanyak 58,711.
Seperti yang dinyatakan dengan tepat oleh bekas Ahli Parlimen Parti Green New Zealand, Keith Locke, ketika membahaskan rang undang-undang serupa di negara itu, beliau menyatakan bahawa rang undang-undang pilihan raya penarikan balik itu tersalah nama dan patut dipanggil Rang Undang-Undang Kepatuhan Parti kerana ia mengancam ahli parlimen dengan buangan dari Parlimen jika mereka tidak patuh kepada arahan parti.
Ahli parlimen di Malaysia sewajarnya berhati-hati ketika menimbang rang undang-undang ini kerana ia mungkin membawa kesan negatif merampas keupayaan mereka untuk berfungsi dengan berkesan sebagai wakil kepada pengundi mereka.
Akta yang dicadangkan ini tanpa ragu akan memusnahkan asas institusi di mana demokrasi negara ini berpijak, dan menjadikan Parlimen tidak lebih daripada getah cop bagi pemimpin parti politik.
